M. Adams a grandi à Terre-Neuve, ayant vécu les 12 premières années de sa vie à Port Blandford avant de déménager à Gander. Il a passé une partie de sa jeunesse, comme bien d’autres d’ailleurs, à pêcher le saumon atlantique.

« Les membres de ma famille pêchent depuis au moins trois générations, indique M. Adams. Trois rivières à saumon se déversent dans l’estuaire près de Port Blandford. Devant ma maison, je n’avais qu’à lancer une ligne pour pêcher un saumon atlantique. Et nous avions un chalet familial près de la rivière Terra Nova où nous passions beaucoup de temps à pêcher également. Le saumon atlantique et la pêche font partie de ma vie aussi loin que je puisse m’en souvenir. »

M. Adams a obtenu un diplôme universitaire de l’Université St. Mary’s avec mention en écologie. Il a ensuite obtenu une maîtrise ès sciences à l’Université Dalhousie, où il travaillé sur le cycle de vie, la génétique et la gestion des pêches pour la truite de ruisseau. Lorsqu’il a commencé son doctorat, il s’est concentré sur le saumon atlantique et son écologie évolutionnaire, ainsi que sur son comportement migratoire.

« Je voulais tout simplement mieux comprendre les poissons et leur environnement et ce qui affectait cet environnement, explique M. Adams. J’ai eu la chance de travailler avec des ONG et de faire beaucoup de recherche intéressante. »

Après des études postdoctorales de trois ans à l’Université Memorial, M. Adams s’est joint au gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, d’abord comme écologiste en gestion des écosystèmes. Ensuite pendant près de deux décennies, il a été directeur du Centre des sciences forestières et de l’Innovation, et ensuite directeur de la Division de la faune. Puis,il a occupé le poste de sous-ministre adjoint de la Direction des forêts et de la faune.

« J’aime cette fonction même s’il est difficile de rester connecté au volet des pêches et des sciences, admet M. Adams. Mais je collabore encore avec les partenaires au MPO et à l’Université Memorial. Nous arrivons encore à publier un document ou deux par année, principalement sur la biologie du saumon. Je ne peux pas m’éloigner des pêches, même si mon quotidien ne comporte pas beaucoup de travail dans le domaine des pêches. »

M. Adams est membre du Comité consultatif de Terre-Neuve-et-Labrador de la Fondation pour la conservation du saumon atlantique depuis plusieurs années. Il fait remarquer qu’il a eu la chance d’intégrer le système au moment où le financement pour la conservation et la gestion du saumon à Terre-Neuve-et-Labrador était considérable, ce qui n’est plus le cas actuellement.

« La FCSA est actuellement la seule source de financement de la conservation du saumon dans la province, souligne M. Adams. Si nous voulons obtenir de bons résultats, et si nous voulons engager et former la prochaine génération de conservationnistes, nous devons avoir des projets auxquels ils peuvent participer. Il s’agit de la conservation actuellement, mais il importe également d’avoir cet investissement pour l’avenir de la conservation.