Restauration et surveillance du ruisseau McKeen, du ruisseau Fraser et de la rivière Moose

Le projet vise à restaurer des habitats de reproduction et de croissance fortement dégradés dans les principaux affluents de la branche est de la rivière St. Mary’s, à savoir le ruisseau McKeen et la rivière Moose. Les sites retenus ont été jugés propices à la restauration de l’habitat piscicole grâce à des techniques éprouvées, conçues pour reproduire les fonctions écosystémiques naturelles des gros débris ligneux (GDL) au sein du lit de la rivière. Ces structures ont été conçues pour remplacer l’abondance historique de GDL qui se serait naturellement accumulée dans le lit avant la colonisation européenne en Nouvelle-Écosse. Les GDL sont particulièrement importants pour la création d’environnements aquatiques complexes tels que les bassins, les rapides et les couloirs. En général, ces structures sont installées à des intervalles correspondant à environ six fois la largeur du lit. Chaque structure est mise en place pour créer un habitat de type bassin sur le côté droit ou gauche du cours d’eau. En alternant la direction de chaque structure, l’habitat fluvial s’ajuste au fil du temps pour créer un lit sinueux stable qui s’est avéré améliorer l’abondance des salmonidés (truites et saumons). L’objectif de ces structures est de favoriser l’érosion de l’habitat des bassins, ce qui encourage le dépôt en aval de substrat de frai ainsi que la formation de bancs de gravier, essentiels pour rétrécir le lit, favoriser l’établissement de la végétation de la zone riveraine et reconnecter le lit à la plaine inondable.

Ce projet prévoit l’installation de 140 ouvrages dans le lit des cours d’eau sur une période de trois ans, ce qui permettra de restaurer 9,18 km de cours d’eau et 101 895 m² d’habitat aquatique. La répartition est la suivante :

2026 : Ruisseau Mckeen – 40 ouvrages, 2,88 km de cours d’eau, 35 000 m² d’habitat restauré

2026 : Rivière Moose – 25 ouvrages, 1,55 km de cours d’eau, 16 120 m² d’habitat restauré

2027 : Rivière Moose – 40 ouvrages, 2,48 km de cours d’eau, 26 000 m² d’habitat restauré

2028 : Ruisseau McKeen – 10 ouvrages, 720 m de cours d’eau, 8 655 m² d’habitat restauré

2028 : Rivière Moose – 25 ouvrages, 1,55 km de cours d’eau, 16 120 m² d’habitat restauré

Toutes les structures feront l’objet de rapports de conformité aux plans, comprenant des cartes aériennes et topographiques sur lesquelles leur emplacement sera mis en évidence et identifié, ainsi que des photos avant et après de chaque structure. En plus des rapports de conformité aux plans, des rapports de suivi seront remis à la fin de chaque campagne de terrain, contenant des données pré et post-restauration issues d’enquêtes HSI, de sondes de température, de campagnes de pêche électrique et de comptages de frayères. Ces rapports sont essentiels pour évaluer la réussite des projets de restauration des cours d’eau.