Projet de restauration du ruisseau Miramichi

Le projet de restauration de la rivière Mull a été au cœur des efforts de restauration de l’ISAA au cours des quatre dernières années, mais il touche à sa fin à mesure que l’on atteint la partie inférieure du bassin versant. Cela étant dit, l’ISAA concentrera désormais ses travaux de restauration sur les principaux affluents de la rivière Mull. La rivière Mull compte trois affluents/sous-bassins versants majeurs, à savoir le ruisseau Miramichi, le ruisseau Shea et le ruisseau Glendyre.

En 2026, l’ISAA s’est fixé deux objectifs pour ce projet : la conservation, la reconstitution et la restauration de l’habitat du saumon atlantique sauvage dans la partie inférieure du ruisseau Miramichi, y compris des travaux de surveillance par le biais d’évaluations de l’indice d’adéquation de l’habitat ; et l’éducation et la sensibilisation du public à l’importance de la conservation du saumon sauvage Atlantique et de son habitat.

Le premier objectif du projet est d’entamer la restauration du ruisseau Miramichi, en commençant par son cours inférieur, qui s’étend sur environ quatre kilomètres. En 2024, l’ISAA a recueilli des données de référence sur le cours inférieur du ruisseau Miramichi, près de son confluent avec la rivière Mull. Les données HSI ont conclu que la partie inférieure du ruisseau Miramichi est modérément dégradée, car la rivière est élargie de 19,64 %, avec peu ou pas d’ombre, et manque de méandres et d’habitats de type « pool ». Plus de la moitié des sites échantillonnés consécutifs constituaient des habitats de « courant » et ne présentaient aucun habitat de frai pour le saumon atlantique. La restauration pourrait être réalisée en installant des troncs de retenue et des déflecteurs qui permettraient de créer des habitats de frai et de contrôler le débit d’eau et les sédiments afin de favoriser la formation de bancs et d’habitats de bassins. Au fil du temps, cela réduira la largeur des berges à plein débit, offrant un couvert arboré adéquat, des températures d’eau plus basses et un habitat de bonne qualité pour le saumon atlantique et la truite.

Des évaluations de l’indice d’adéquation de l’habitat seront réalisées avant le début des travaux de restauration afin de recueillir des données de référence sur l’état actuel de l’habitat au sein du ruisseau. La qualité de l’habitat sera déterminée à partir de plusieurs mesures effectuées dans le cours d’eau et servira de base de comparaison avec les futures évaluations de l’indice d’adéquation de l’habitat (HSI) afin de suivre l’avancement des travaux du projet. L’ISAA poursuivra également la collecte de données sur ses sites HSI pluriannuels afin d’évaluer les travaux de restauration réalisés depuis 2023. Toutes les évaluations seront compilées et un rapport de suivi de fin d’année sera mis à la disposition des partenaires du projet.

Le deuxième objectif du projet est de sensibiliser le public à l’importance de la conservation du saumon sauvage Atlantique et de son habitat. Cet objectif sera atteint grâce à un partenariat avec le programme de technologie environnementale des ressources naturelles (NRET) du NSCC à Port Hawkesbury. L’ISAA animera une présentation sur le campus à l’intention des classes de première et de deuxième année du programme NRET sur la restauration et la surveillance des habitats fluviaux, tout en sensibilisant les étudiants à l’importance de la conservation du saumon sauvage de l’Atlantique et de ses habitats. Cela permettra également à l’ISAA de recruter des étudiants pour des emplois d’été pouvant servir de stage rémunéré dans le cadre de leur programme d’études. En septembre 2026, l’ISAA organisera une journée sur le terrain avec les classes du NRET, au cours de laquelle les étudiants pourront mettre en pratique les connaissances acquises lors de la présentation et aider à installer une structure dans le cours d’eau, telle qu’un tronc de bois ou un déflecteur, afin de restaurer l’habitat du saumon atlantique.