Ajout stratégique de bois dans la rivière Miminegash pour la restauration de l’habitat du saumon atlantique

Ce projet vise à restaurer et à créer des habitats pour le saumon de l’Atlantique dans la rivière Miminegash, en mettant l’accent sur la conservation des zones riveraines, l’ajout stratégique de bois, des efforts de suivi exhaustifs et le partage des connaissances. Les principales activités comprennent :

Suivi et collecte de données :

• Collecte des données suivantes sur le site pilote, en période de débit élevé et de faible débit : substrat ; profil du lit de la rivière ; berges ; plaine inondable ; connectivité ; températures moyennes (zone générale) ; vitesse moyenne du courant (zone générale) ; contrainte de cisaillement.
• Surveiller simultanément 10 sites pour détecter les changements de température, de débit, de macroinvertébrés, de géomorphologie, ainsi que les profils du lit et des berges (mise en place en 2024), couvrant l’ensemble du bassin versant, afin de suivre les changements à grande échelle.

Conservation et restauration de l’habitat du saumon de l’Atlantique :

• Ce projet pilote de « Strategic Wood Addition » (SWA), mené sous la houlette du Comité consultatif sur le saumon de l’Île-du-Prince-Édouard, est le premier du genre ; les connaissances acquises seront partagées avec 24 autres groupes de bassins versants ainsi qu’avec d’autres organisations engagées dans cette cause (par exemple, l’Alliance des bassins versants de l’Île-du-Prince-Édouard, la Fédération du saumon de l’Atlantique, le MPO)
• Un tronçon de 875 mètres de la rivière Miminegash, comprenant des affluents de 1er, 2e et 4e ordre, fera l’objet d’un projet SWA. Les données préliminaires et de référence déjà recueillies comprennent des évaluations des zones riveraines (2024) ; les données de référence relatives aux éléments mentionnés ci-dessus seront collectées sur le site pilote (juin 2026)
• Traiter les facteurs limitants pour l’habitat du saumon atlantique (par exemple : strates imperméables (géologie), sols mal drainés, débits de surface élevés, contraintes de cisaillement élevées, géomorphologie fluviale défavorable, absence de bois dans le cours d’eau, absence de types d’abris pour les poissons)
• Améliorer l’habitat du saumon atlantique : réduire la vitesse moyenne du courant et les contraintes de cisaillement responsables de la dégradation du lit de la rivière, dévier les débits élevés concentrés vers la plaine inondable et rétablir la connectivité de celle-ci ; améliorer la qualité de la géomorphologie fluviale, augmenter la diversité des abris pour les poissons.

Sensibilisation du public : événements communautaires, présentations, partage de connaissances avec au moins 26 organisations non gouvernementales de l’Île-du-Prince-Édouard.

Ce projet s’inscrit dans une approche globale de restauration de l’écosystème fluvial, de suivi et d’implication des communautés, dont l’objectif ultime est d’assurer un avenir durable au saumon atlantique dans la rivière Miminegash. La rivière Miminegash est aujourd’hui le seul cours d’eau de la région de West Prince s’écoulant vers le sud qui abrite du saumon atlantique.

On entend par roche imperméable un type de roche qui empêche l’écoulement des fluides, souvent formée de sédiments à grains fins à forte teneur en particules d’argile, ce qui donne lieu à un scellement schisteux ou à une roche de couverture lorsqu’elle se dépose au-dessus de formations perméables. Le sol de la région est considéré comme mal drainé sur 95 % de ce bassin versant. La formation de Miminegash (Strata) se compose essentiellement de mudstone rouge-orange entrecoupé de couches de wacke à grains fins à très fins, ce qui la rend imperméable ; elle est visible par endroits dans l’habitat de frai, là où la contrainte de cisaillement est trop élevée pour maintenir un substrat adéquat.

Un projet pilote de la SWA vise à réduire les débits à grande vitesse et les contraintes de cisaillement, tout en répondant au besoin de bois d’eau dans le système et en restaurant un habitat adapté au saumon atlantique, identifié comme dégradé en raison d’importants écoulements de surface.

Selon le document « Une stratégie de conservation renouvelée pour le saumon atlantique à l’Île-du-Prince-Édouard » (Guignon, 2019), il a été recommandé « d’évaluer la rivière afin de déterminer l’étendue de l’habitat approprié pour le saumon et d’identifier tout facteur limitant devant être pris en compte ».

Le RMWI prévoit de continuer à veiller à ce que les saumons puissent accéder librement à leur habitat fluvial et en sortir selon leurs besoins, et poursuivra ses efforts de suivi en matière de conservation. La rivière Miminegash est un système de 4e ordre, dont l’occupation des sols dans le bassin versant se compose de 70,1 % de couverture forestière, 20,5 % de terres agricoles, 4,9 % de zones urbanisées, 4,4 % de zones humides et 0,1 % de dunes de sable. Le retour du saumon atlantique dans la rivière Miminegash met en évidence la présence d’un habitat essentiel qui nécessite des efforts continus de conservation et de surveillance.