Évaluation et mise en réseau des bassins versants sous la direction des communautés autochtones

Qalipu Environment and Natural Resources (QENR) va mener une initiative complète d’évaluation et de restauration en plusieurs phases sur le ruisseau Stag Hill afin d’améliorer l’habitat du saumon, de renforcer la connectivité des cours d’eau et de soutenir la planification à long terme du bassin versant. S’appuyant sur l’étude de 2024 sur les frayères du saumon atlantique — qui a identifié sept obstacles entravant le déplacement naturel des poissons —, les techniciens de QENR retourneront au ruisseau pour réévaluer ces sites et recenser tout nouvel obstacle apparu depuis la dernière évaluation. À partir de ces travaux, l’équipe déterminera quels obstacles gênent le passage des poissons, élaborera un plan de priorité pour leur suppression et mènera des travaux d’atténuation lorsque cela sera possible. Les obstacles qui ne peuvent être éliminés en toute sécurité seront entièrement répertoriés et communiqués aux agences provinciales et fédérales pour examen et planification futurs.

Tout en menant ces évaluations de la connectivité, les techniciens évalueront également la santé des berges, en répertoriant les zones où la végétation est clairsemée ou absente en raison de perturbations anthropiques. Ces observations guideront les futurs efforts de restauration visant à améliorer l’ombrage, à modérer la température de l’eau et à améliorer les conditions de l’habitat pour le saumon atlantique en période de frai.

Des analyses de la qualité de l’eau seront menées tout au long de la saison de terrain (mai-novembre 2026). À l’aide d’échantillonnages référencés par GPS le long du ruisseau, les techniciens recueilleront des données sur l’oxygène dissous, la salinité, la conductivité spécifique, l’acidité et les solides dissous totaux afin de constituer un ensemble de données pluriannuel qui servira à la planification du bassin versant et à la collaboration avec les organisations régionales de conservation. Ces paramètres, combinés à des mesures de profondeur et de substrat, contribueront à enrichir la base de données sur les habitats de l’ouest de Terre-Neuve.

Afin de soutenir davantage la planification et la restauration au niveau du bassin versant, le QENR utilisera la technologie des drones – à l’aide d’un DJI Inspire 2 et d’une tour RTK – pour capturer des images aériennes haute résolution du ruisseau et de la zone riveraine adjacente. Ces données serviront à cartographier les caractéristiques du bassin versant, à affiner les futurs plans de restauration et à créer un processus d’évaluation standardisé pouvant être appliqué à d’autres systèmes essentiels au saumon atlantique.

La sensibilisation et la communication avec la communauté seront intégrées tout au long du projet. Entre mai 2026 et mars 2027, QENR partagera les avancées du projet, les réussites et les enseignements tirés avec les membres de la Première Nation Qalipu, les écoles locales et le grand public par le biais de présentations, des réseaux sociaux et du site web de la QFN. Des actions de sensibilisation parallèles cibleront les ONG environnementales et les partenaires fédéraux et provinciaux afin de promouvoir le partage des connaissances, de soutenir la planification collaborative des bassins versants et de souligner l’importance de la connectivité des cours d’eau douce pour la survie du saumon atlantique. Ces efforts intégreront également les savoirs autochtones et les perspectives communautaires, renforçant ainsi la gestion collective de l’habitat du saumon.

Tous les résultats du projet seront compilés dans un rapport final complet destiné à la Fondation. Ce rapport décrira les problèmes de connectivité au sein du ruisseau Stag Hill, détaillera les mesures de restauration entreprises et présentera une méthodologie reproductible pouvant servir de référence à des initiatives similaires dans les bassins versants de l’ouest de Terre-Neuve. Grâce à ce projet, QENR fera progresser des priorités essentielles en matière de conservation en améliorant l’habitat, en renforçant la connectivité des bassins versants, en soutenant la résilience des populations de saumon et en favorisant la sensibilisation du public et l’engagement communautaire dans la gestion du saumon atlantique.