Mise en œuvre de la gestion responsable des bassins versants dans les bassins versants prioritaires de la Nouvelle-Écosse

La Nova Scotia Salmon Association (NSSA) a mis au point une approche scientifique et multidimensionnelle de l’évaluation des bassins versants et de la restauration des habitats en Nouvelle-Écosse, grâce à l’élaboration de plans de gestion des bassins versants (WSP). Ces plans intègrent des perspectives fondées sur l’expérience en matière de restauration, la résilience climatique, les évaluations des habitats et les processus à l’échelle du paysage afin d’identifier les opportunités de restauration les plus efficaces pour les populations de saumon atlantique sauvage. S’appuyant sur un cadre interdisciplinaire, les WSP évaluent cinq composantes essentielles de l’habitat du saumon d’eau douce : la pente des cours d’eau, la chimie de l’eau et le pH, la couverture du paysage et l’état des berges, la dynamique de la température de l’eau et la sinuosité du lit. Pour chaque bassin versant, ces variables sont synthétisées en notes pondérées pour chaque sous-bassin versant, appelé « unité d’aménagement spatial » (SPU), ce qui permet à la NSSA d’identifier les endroits où les mesures de restauration offriront le meilleur retour sur investissement biologique.

Le soutien de la FCAS renforcera et élargira considérablement la capacité technique du programme « Adopt-a-Stream » (AAS) de la NSSA – le principal mécanisme de la Nouvelle-Écosse pour la restauration communautaire des habitats aquatiques. Grâce à l’amélioration de la surveillance scientifique, à l’intensification du travail sur le terrain et au renforcement des capacités de planification, la NSSA sera en mesure de mener une initiative provinciale plus coordonnée et fondée sur les données, qui accélérera la mise en œuvre de projets de restauration hautement prioritaires.

Ce projet s’articulera autour de trois volets principaux : (1) la mise en œuvre de six des plans de gestion des bassins versants (WSP) existants à l’échelle de la province, ainsi que l’établissement de partenariats avec d’autres groupes de conservation du saumon atlantique, (2) l’élaboration de deux WSP supplémentaires par an afin de mieux orienter les efforts de restauration dans les bassins versants du saumon atlantique en Nouvelle-Écosse, et (3) la fourniture d’un soutien technique à 20 organisations de gestion des bassins versants à travers la province chaque année pour mener à bien des projets de restauration prioritaires.

Ce projet propose de mettre en œuvre des plans de gestion des bassins versants (WSP) récemment élaborés dans les régions du golfe, des Southern Uplands et de l’est du Cap-Breton, où se trouvent les populations de saumon atlantique de la Nouvelle-Écosse. Ces plans constituent des projets prêts à être mis en œuvre et à fort impact, qui peuvent être réalisés avec le soutien des conseils techniques et de l’expertise de la NSSA.

Ces projets de restauration porteront sur les habitats fluviaux dégradés où la pente du lit a été identifiée comme se situant dans la fourchette optimale (1 à 3 %), et la priorité sera donnée aux zones où des refuges d’eau froide ont été identifiés. L’objectif de ces projets sera d’améliorer les conditions de l’habitat, notamment les frayères, les zones d’élevage des juvéniles et les bassins, afin d’améliorer la productivité à tous les stades de vie en eau douce du saumon atlantique. De plus, ces projets s’appuieront sur les partenariats locaux établis au cours des deux dernières décennies de gestion et de conservation par la NSSA.

Les bassins versants où des activités sont proposées ont été initialement sélectionnés sur la base des commentaires formulés par les organisations locales de gestion responsable, ainsi que par la Confédération des Mi’kmaq du continent et l’Institut Unama’ki des ressources naturelles, nos partenaires dans la restauration des écosystèmes aquatiques. La mise en œuvre de ces projets s’inscrit dans la continuité essentielle de la dynamique créée grâce au travail approfondi de planification et de suivi mené par la NSSA et nos partenaires de projet.

Ce projet s’inscrit dans la continuité logique et nécessaire de plusieurs années de suivi, d’analyse et de planification collaborative. Grâce au soutien de la FCAS, la NSSA disposera des capacités techniques requises pour mettre en œuvre et étendre ce travail à l’échelle nécessaire pour soutenir le rétablissement des populations de saumon atlantique sauvage en Nouvelle-Écosse.