Évaluation de l’impact de l’algue envahissante Didymosphenia geminata sur la sélection d’habitat et la croissance des saumons juvéniles dans le bassin versant de la rivière Matapédia

En 2006, l’apparition de l’algue didymo dans la rivière Matapédia a provoqué un véritable vent de panique chez les gestionnaires et les utilisateurs. Cette inquiétude est en grande partie causée par le manque de connaissances concernant les impacts potentiels de didymo sur la ressource salmonicole de la rivière. Ce manque de connaissances nuit actuellement à la mise en place d’un plan de gestion efficace et adéquat de cette espèce envahissante. L’algue didymo peut former des tapis mucilagineux modifiant de façon importante les caractéristiques de l’habitat fluvial ainsi que l’abondance et la proportion d’insectes aquatiques, principale ressource alimentaire pour les saumons juvéniles. En effet, il a été démontré que la présence de didymo, même en faible pourcentage de recouvrement, modifie de façon significative la structure de la communauté benthique de la rivière Matapédia (Gillis et Chalifour, 2009), ce qui pourrait engendrer des répercussions sur les individus de niveaux trophiques supérieurs, tel que le saumon.